Un gruppo di Barcellona arriva a Couvet mentre la farmaceutica svizzera difende il suo posto

STE Pharmaceuticals, un gruppo con sede a Barcellona, prevede di costruire a Couvet, un villaggio del Canton Neuchâtel, un sito di produzione e ricerca di 15'000 m², con la fine dei lavori prevista nel 2032. È un solo progetto, ed è ancora lontano. Ma arriva mentre swissinfo.ch racconta in una serie come la geopolitica stia trasformando il settore e il posto della Svizzera al suo interno. Letti insieme, mostrano un'industria sotto pressione al vertice che continua però ad attirare nuovi arrivati. Ecco la notizia, il contesto e che cosa significa per chi lavora nel settore.

In breve

• Il progetto: STE vuole trasformare un ex stabilimento di Analytecon a Couvet in un sito di produzione con un reparto di ricerca e sviluppo. La consultazione pubblica dura fino al 9 novembre e non c'è ancora una cifra sui posti di lavoro.
• La pressione: Roche e Novartis hanno promesso 73 miliardi di dollari agli Stati Uniti, la quota della Cina nella pipeline mondiale di farmaci ha raggiunto il 31% e un nuovo farmaco costa alle maggiori aziende il 65% in più rispetto al 2014.
• Per la sua carriera: la maggior parte dei posti in Svizzera riguarda la produzione e il controllo dei farmaci, il lavoro attorno a studi clinici e pratiche regolatorie diventa più pesante e l'esperienza con partner cinesi vale di più.

Il progetto per Couvet

STE Pharmaceuticals opera in più di 60 Paesi ed è specializzata in spray nasali, sciroppi per la tosse e integratori alimentari naturali. La sua società svizzera, STE Swiss Pharma, è l'ex Analytecon con un nuovo nome: secondo il registro di commercio si chiamava Advantal Swiss Pharma fino a questa primavera. moneyhouse.ch Il nuovo nome compare già sullo stabilimento che il gruppo intende trasformare. Il primo ostacolo è la licenza edilizia: la domanda, che comprende una demolizione, è in consultazione pubblica fino al 9 novembre. RTN, swissinfo.ch

Stefano Ponta, membro del consiglio di amministrazione di STE Swiss Pharma, ha detto alla radio regionale RTN che l'obiettivo è creare posti di lavoro qualificati, ma che è troppo presto per dire quanti. È stato chiaro anche sul motivo dell'arrivo: «L'obiettivo principale era venire in Svizzera per creare un reparto di ricerca e sviluppo» (traduzione nostra). In un anno di preoccupazioni per la ricerca svizzera, è un dato da notare.

A Couvet ci sono già tre aziende farmaceutiche: WuXi AppTec tramite la controllata WuXi STA, Sintetica e GMT Fine Chemicals. Secondo Ponta, questo può spiegare in parte la scelta. Matthieu Aubert, capo del servizio dell'economia del Cantone, ha detto che la Val-de-Travers dipende ancora molto dall'orologeria, che gli arrivi internazionali aiutano a diversificare l'economia locale e che un polo farmaceutico a Couvet potrebbe attirare manodopera qualificata. RTN

Le pressioni attorno al progetto

La farmaceutica svizzera impiega direttamente più di 56'000 persone e, secondo uno studio BAK del 2024 commissionato dall'associazione di categoria Interpharma, circa 250'000 indirettamente. Le sue esportazioni hanno superato i 100 miliardi di franchi nel 2025, quasi il 22% del valore di tutte le esportazioni svizzere. swissinfo.ch È questa, secondo la serie, la posta in gioco.

Gli Stati Uniti vogliono gli investimenti e prezzi più bassi. Per evitare i dazi statunitensi, Roche e Novartis hanno accettato di investire insieme 73 miliardi di dollari negli Stati Uniti in cinque anni. Gli Stati Uniti rappresentano circa la metà delle vendite mondiali di Roche, contro meno del 2% della Svizzera. swissinfo.ch Il piano della nazione più favorita (MFN) del presidente Trump, che punta ad allineare i prezzi statunitensi dei farmaci a quelli di Paesi comparabili, Svizzera compresa, si è rivelato più ristretto di quanto si temesse: secondo le regole annunciate il 30 settembre, solo quattro aziende non nominate rientrano in GLOBE, il suo progetto pilota obbligatorio di Medicare per i farmaci somministrati in clinica, e i risparmi stimati di quel progetto sono scesi da 11,9 miliardi a 440 milioni di dollari. Qui ha comunque avuto un effetto. In un sondaggio di Interpharma tra i suoi membri, i timori legati al MFN hanno portato le aziende a non presentare 7 dei 22 nuovi farmaci innovativi per l'Elenco delle specialità tra gennaio 2025 e giugno 2026. swissinfo.ch

La Cina è ora rivale, partner e vicina. La quota della Cina nella pipeline mondiale di farmaci è salita dal 18% nel 2021 al 31% all'inizio del 2026, mentre quella della Svizzera resta appena sotto il 7%. Gli accordi di licenza delle aziende cinesi con i gruppi globali valevano potenzialmente 137 miliardi di dollari nel 2025, più del doppio del 2024. swissinfo.ch Con il capitale di rischio in calo in patria, guardano anche all'Europa: 12 aziende cinesi sono venute a maggio allo Swiss Biotech Day di Basilea con il sostegno dell'agenzia ufficiale svizzera per la promozione delle esportazioni e degli investimenti, quasi il doppio dell'anno precedente, e almeno altre 15 sono venute di propria iniziativa. swissinfo.ch Questo filo passa anche da Couvet: WuXi AppTec è tra i produttori conto terzi cinesi citati dalla serie.

Ogni nuovo farmaco costa di più. Le 20 maggiori aziende biofarmaceutiche del mondo hanno speso in media 2,23 miliardi di dollari per nuovo farmaco nel 2024, il 65% in più rispetto al 2014, ovvero circa il 25% al netto dell'inflazione, secondo Deloitte. Gli studi di fase 3 raccolgono oggi in media quasi sei milioni di dati, contro circa 929'000 nel 2012, e la probabilità che un farmaco in fase 1 arrivi sul mercato è scesa al 6,7%. swissinfo.ch

Basilea paga per tenersi il suo posto. Basilea Città destina da 150 a 500 milioni di franchi all'anno a un programma di incentivi che rimborsa fino al 25% dei salari di R&S e dell'ammortamento delle attrezzature e il 10% dei costi degli studi clinici in Svizzera. L'area di Basilea conta 800 aziende delle scienze della vita, contro circa 600 di dieci anni fa secondo il capo della sua agenzia di promozione, e più di 33'000 persone lavorano nel settore. La preoccupazione è arrivata a Berna: il Parlamento federale ha approvato di recente una mozione che chiede una strategia farmaceutica nazionale. swissinfo.ch

Anche le organizzazioni non profit di Ginevra ne risentono. Medicines for Malaria Venture, Drugs for Neglected Diseases initiative e Global Antibiotic Research and Development Partnership hanno annunciato un'alleanza a giugno, mentre la spesa in R&S dell'industria farmaceutica per le malattie trascurate è scesa da 824 milioni di dollari nel 2018 a 623 milioni nel 2024. I loro finanziamenti sono garantiti per i prossimi cinque anni, ma dicono che i fondi disponibili sono meno. swissinfo.ch

Che cosa significa per chi lavora nel settore

Questa parte è una nostra lettura, non quella dei giornalisti.

Guardi oltre Basilea. Qualità, produzione, ingegneria di processo e supply chain rappresentavano il 58% dei posti nel nostro barometro di ottobre, e il Vallese e l'Argovia e Soletta seguivano da vicino la regione di Basilea. Un sito di produzione in un villaggio rientra in questo quadro più di quanto suggeriscano i titoli su Basilea.

Tenga d'occhio Couvet, ma non ci faccia ancora affidamento. Non ci sono ancora né licenza né cifre sui posti, e la fine dei lavori è prevista nel 2032. Quando arriveranno le assunzioni, una trasformazione di questo tipo richiede di solito ingegneri di processo e specialisti di qualifica e convalida molto prima del personale di produzione. Metta in conto il francese: due dei tre posti sulla nostra pagina Neuchâtel e Giura lo richiedono al 3 novembre. Sul proprio sito STE descrive i suoi prodotti come dispositivi medici e integratori alimentari, offerti anche pronti per i marchi di altre aziende, quindi l'esperienza con le norme sui dispositivi medici può contare quanto le GMP per i farmaci. STE Pharmaceuticals Leggiamo ancora pochi datori di lavoro di questa regione, quindi consulti anche le pagine carriera dei vicini: WuXi AppTec, Sintetica e GMT Fine Chemicals.

Il lavoro sugli studi clinici diventa più pesante. Ogni biopsia, esame o Paese aggiunto a uno studio comporta più autorizzazioni, logistica, monitoraggio e gestione dei dati, riferisce swissinfo.ch. È il lavoro quotidiano delle operazioni cliniche, degli affari regolatori e della data science. Una parte può però spostarsi: McKinsey stima che l'arruolamento dei pazienti in Cina sia da due a cinque volte più rapido.

Vale la pena citare l'esperienza con la Cina. Per numero di accordi, circa la metà delle licenze dei grandi gruppi farmaceutici nel primo semestre 2026 proveniva dalla Cina. Se ha lavorato con partner cinesi, nello sviluppo commerciale o presso un produttore conto terzi, lo indichi nel CV.

I prezzi contano di più, in un mercato piccolo. Il MFN ha reso l'accesso al mercato una questione strategica per le aziende in Svizzera, ma questo rappresentava solo 9 dei 754 posti del nostro conteggio di ottobre.

Da seguire

• Couvet: la consultazione termina il 9 novembre. Poi verranno la licenza e la cifra sui posti, sulla quale Ponta promette notizie più avanti.
• Berna: le commissioni della sanità del Parlamento hanno suggerito di rinviare gli sconti di volume sui farmaci ad alto prezzo, e un gruppo di lavoro del Consiglio federale sulle scienze della vita deve ora decidere come procedere.
• Washington: le regole di GUARD, il secondo programma MFN obbligatorio, non sono ancora state pubblicate, e l'associazione di categoria statunitense PhRMA contesta GLOBE in tribunale.

Per seguire i posti, crei un avviso di lavoro dalla pagina Neuchâtel e Giura o da qualsiasi ricerca, oppure si abboni allo Swiss Life Science Briefing per le notizie che li spiegano.